关于中国土族在民国时期的历史影像资料非常少。从事宗教研究的王建平教授在哈佛大学燕京图书馆发现了上世纪40年代美国宣道会传教士海映光夫妇在青海河湟地带进行传教期间，拍摄的大量关于河湟地区各族人民社会文化生活的一些照片。他们所拍摄的照片中有部分与青海省互助县和民和县的土族文化有关，这些照片记录了民国时期土族群众的服饰、生活习俗、宗教仪式、社会经济、文化教育等方面。照片经哈佛大学的允许获得了学术出版的版权许可。王建平与研究土族文化的邢海燕将这些照片配以专业的文字解释及介绍佑宁寺等文章合著成书，这本书是弥足珍贵的原始材料，它还原了民国时期的土族社会生活和的图像记忆，具有很高的学术价值。