本书为教育部2016年这些社会科学后期资助重大项目，是一部着重考察社会治理体系各构成要素及其运行机制的著作。书中在历史与现实的纵横维度上分析了社会治理体系的发展和运行过程，探讨了社会治理赖以展开的前提和基础。特别是对社会治理中的权力、规则、道德及其它们之间的关系进行了深入探讨，并在全球化、后工业化的历史背景下把握了社会治理体系及其功能的变动。书中探讨了社会治理模式正在从控制模式向合作模式转变的状况，认为在行动体系的意义上，社会治理正在逐渐转化为合作行动体系。其中，服务型政府将成为合作行动体系中的主要行动者，将通过引导的方式去与社会中成长起来的行动者之间开展合作，实现合作治理。