本书叙写了爱国商人郑观应跌宕起伏的一生。郑观应以一部《盛世危言》名扬天下、青史留名，甚至曾一度洛阳纸贵，传阅于朝野，其思想对后世无数豪杰亦形成了难以磨灭的影响。他堪称是中国真正意义上的第一代企业家，也可以称得上是中国接受西方市场经济洗礼的第一批人，以实践奠基了中国最早的企业家精神。他在企业经营管理方面的经历，几乎就是一部近代中国企业史。轮船招商局、开平矿务局、津沪电报局、机器织布局、开平煤矿粤局、汉阳铁厂、粤汉铁路……他所亲身参与其中的每一个企业的创办、所经历的每一个企业的兴衰，无不和中国自谋图强、追求富国梦想的命运紧密相连。