佛山历史上先后出现过一些官府和民间的管理机构。属于官府的统治机构有明、清两代都存在的五斗口巡检司、清代的佛山海防捕务同知署、都司署、千总署（一般合称文武四衙）；佛山士绅势力控制的机构有明代的嘉会堂、清代的大魁堂、团防局。在城市管理中，佛山地方民间机构发挥了较为重要的作用，官府对此给予支持、监督。清末以后，佛山镇的管理开始由传统向现代转型，出现了新的权力机构，如商会、警察机关，民国还有市政府，其管理体制和职能也发生很大的变化。对于上述的问题，学者专门的研究成果很少。可以说，对于佛山城市管理机构的历史进行系统的考察和研究，前人还没有做过。