本书属于历史类图书。这是一部美国史学术著作，通过考察国会批准的15个法案叙述美国历史，实际上也是一部美国通史。这15个法案从1787年购买土地的《西北法令》到1969年的《国家环境政策法案》，内容涵盖美国的西部扩张、奴隶制争论、内战、第一和第二次世界大战、大萧条、战后民权运动和环境保护运动等方方面面，都是美国历史上的大事件。这15个标志性的法案都经过了作者的精挑细选，是最具代表性和影响力的国会法案，而美国的联邦政府和州政府、三权系统中的国会、法院和总统，围绕法案进行的斗争也很有启示性，作者对历史背景和法案斗争的过程都有细致的叙述。作者最后专门用一章总结分析这些法案的特点，也颇具理论深度，这本书对于我们更加细致地理解美国是怎么运作的有帮助。