本书以讲故事的方式从不同角度阐述美国大学的管理体制和运行机制，主要包括办学理念、教学方式、管理方式等话题，对中国高等教育有较高的借鉴意义。本书并非严格意义上的高等教育学术著作，但其价值却不在一本美国高等教育研究著作之下。作者丝毫没有权威的倨傲，没有教条和说教，更见不到板着面孔大谈高等教育哲学的学究。一篇篇短文，如同一朵朵生活的浪花，折射出作者阅历的广泛、人情世故的练达、对真的孜孜追求、对善的渴望、对生活艰苦的藐视、对世间繁杂喧嚣的超脱。分析精辟如“大学的用人之道”，幽默风趣如“当一回‘钦差大臣’”，融严肃的史料陈述于幽默之间的“学术自由的代价”，朴实无华的“大学里的民主”，一语道破玄机的“为大学排名”，以及关于留学打工的亲身体验，篇篇美文，如同下酒的小菜，见不着铺张，却是无比的可口。