各城市均为独立而完整的小专题，包括地理实景和历史人文，力图从时间和空间上作立体式、多层次描述。每个城市内容分四大部分：（1）城市概述；（2）大运河如何孕育了城市，共生共荣；（3）过境大运河道重要节点介绍（视城市大小和调研、资料的丰富度决定篇幅）；（4）本地与大运河有关的民俗、物产、名人、诗词、遗址、非物质文化遗产等（根据城市大小和调研、资料的丰富度决定篇幅）。注：上述四大部分只是为了说明内容结构和顺序，不一定为四章，可能会分成更多章。比如第四部分，当城市较大，内容丰富时，一章就很难容纳，而且单独设为一章的话，难以用一个标题来概括。本书选取大运河流经的天津、沧州、衡水三个城市，从城市概况、河城共生、人文遗产三个方面对其进行详细介绍。