本书从先秦诸子经典中，以作为“群经之首”、百家之源的《周易》，儒家经典《论语》、《孟子》、《大学》、《中庸》（宋代理学家朱熹将其合编为《四书》集注，成为学校官定教科书和科举考试必读书）、《荀子》，道家经典《老子》（又称《道德经》）、《庄子》，墨家经典《墨子》，法家经典《韩非子》，管子学派经典《管子》，兵家经典《孙子兵法》等为蓝本，按照其内容顺序从中撷取804个精彩“桥段”，概括为四字语句，采用【原典】【典出】【释义】【解读】的方式加以阐释，不但对原文进行精炼的释义，而且紧密结合现代社会实际，解说其所蕴涵的丰富的人生理念和治政智慧。