本书通过对晚清讼狱制度的观察与分析，体现了考察的历史时段的特殊重要性。清朝是我国最后一个君主专制主义统治的封建王朝，它同今天社会生活的各个方面有着紧密的联系。不仅今日的版图疆域及新中国成立之初的人口基数奠定于清朝，而且当代中国的经济、政治、外交、民族关系等诸多方面的问题，也大都由清朝演化、延伸而来。从鸦片战争开始的晚清时期，对于中国历史来说，更是一个极为特殊也极不寻常的历史时期。错综复杂的矛盾，急剧深刻的变化，激烈尖锐的斗争，交织成一幅令人目眩神迷的历史画卷。新与旧，悲壮与凄凉，追求与失落，如此独特又如此奇妙地纠结在一起，赋予了历史极其深邃的内容。