本书是我国佛教史研究的一本名著，共20章。作者勾画了一幅佛教在我国传播、发展的清晰图画，即佛教由最初依附道术到依附玄学而成为佛玄，再由经论讲习而过渡到独立的宗派形式，最终完全中国化而成为中国文化的一部分。书稿内容分两个部分，第一部分汉代佛教，包括五个章节的内容，分别为佛教入华诸传说，永平求法传说之考证，《四十二章经》考证，汉代佛法之流布，佛道；第二部分魏晋南北朝佛教，包括十五个章节的内容，分别为佛教玄学之滥觞，两晋际之名僧与名士，释道安，释道安时代之般若学，鸠摩罗什及其门下，释慧远，传译求法与南北朝之佛教，佛教之南统，佛教之北统，南北朝释教撰述，竺道生，南方涅槃佛性诸说，北方之禅法、净土与戒律，北朝之佛学。