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《死魂灵》是“俄国文学史上无与伦比的作品”，是俄国文学走向独创性和民族性的重要标志。它的问世，犹如响彻万里长空的一声霹雳，“震撼了整个俄罗斯”。 果戈理是19世纪俄国著名的戏剧家和小说家，他以“极度忠于生活”的现实主义精神、鲜明生动的典型形象和笑中含泪的讽刺手法，成为“写实派的开山祖师”。 鲁迅对《死魂灵》极为赞赏，亲自翻译并自费出版了首部中文译本。 《死魂灵》入选法国《读书》杂志推荐的“个人理想藏书” 书目。 《死魂灵》一问世，立即引起激烈的争论。赫尔岑说；“《死魂灵》震动了整个俄国。”别林斯基给予《死魂灵》*高的评价，他说；“只有了解作品的思想和艺术处理手法，着重内容而不是‘情节’的人才能充分领略果戈理的史诗。”车尔尼雪夫斯基说；“现在，当《钦差大臣》和《死魂灵》问世之后，还得补充说，果戈理同时也是长篇小说(散文的)和戏剧形式的散文作品，即一般意义上的俄国散文之父。”这里说的意思就是指果戈理是自然派的奠基人。他为后来的陀思妥耶夫斯基的《穷人》和屠格涅夫的《猎人笔记》开了先河。