从河套奔流而下的黄河在秦晋大峡谷中左冲右突，在山西临县卧虎山，又遇到东面斜刺出的湫水，两河交汇，把400米宽的河道骤然间缩小到不足80米宽，成为黄河上较长的一处险滩，河运受阻。于是碛口就成了古代黄河航行中，船只靠岸转为陆路的装卸码头。碛口处于西通秦陇，东连燕赵，北达蒙古，南接中原的位置，水路码头的形成带来了强大的经济辐射力。周边出现了若干以生活、仓储、运输为特点的村落，形成了重要的黄河经济枢纽，一镇多村的生态区域，这是它的历史价值所在。1907年同蒲铁路通车，碛口功能尽失，我们依然能通过黑龙庙大门上 “物阜民熙小都会，河声岳色大文章。”的对联，感受到碛口水路码头的人文地理和历史特色。