以其科学的视角和完善的理论生动地讲述了史前人类活动与发展轨迹。本书结合考古学、生物学、生态学、地质学等多门学科，甚至遗传学与心理学，探索人类的起源、流徙，以及农业生产的出现，以至国家的形成，带领读者进行了一次跨越长达 550万年的时空之旅，全书讲述从550万年前到2000年前的史前历史。全书分为十七个部分，分别是从考古发现看人类的起源、从猿到人类的进化过程、采集狩猎与刀耕火种、从一妻多夫到一妻一夫、万物有灵、被赋予人格的世界、对增强生产力的渴望、从黑暗走向光明、深邃的敲打声、泥土塑造的天地、人类是否起源于非洲？灭绝？融合？还是退居荒野？猴子的祖先？还是人类的祖先从模仿走向艺术、史前人类的生动书卷、周口店的龙骨传奇、史前时代的人类发展阶段。