全书共分七章，力图将李提摩太的传教活动对中国社会所产生的影响和发挥的作用完整地呈现出来。第一章主要论述了李提摩太来华前后的经历。第二章主要论述李提摩太传播西方科技思想的过程。第三章探讨了他在传教过程中遭遇到的基督教为代表的西方核心文化和中国传统文化之间的冲突和调适及他个人的人格结构和思想行为在传教中的影响。第四章论述西方基督教不能在中国传播的原因。第五章主要分析李提摩太对科举制度的批判以及中国近代的教育改革。第六章通过李提摩太与清朝士大夫以及主要官僚的交往说明中国近代历史的行进过程设想如果没有西方传教士的参与是不可想象的。第七章主要强调：李提摩太在中国进行基督教的宣传采用输入教育和科学的方法来引诱中国的皈依者只是取得了部分的成功，这部分的成功还是采用与中国传统文化相妥协的办法取得的。