《中国史学发展》一书主要有特别专题、史学纵览、史家与史著、考古探掘和中国史学发展大事记5个部分组成。“特别专题”中一古代史学家司马迁青年时代的漫游之路为内容，主要阐述了青年司马迁为了完成父亲的遗愿，走遍天南地北，行走万里路途，熟悉地理，考察史迹，观察民俗及古代遗风，采集书本以外的基本资料，最终为成功创作史学名著《史记》奠定了基础。在“史学纵览”部分，上至中国上古时期史学，下迄清朝后期中国史学向新史学阔步迈进的发展历程，具体描述了中国史学的萌芽和童年，创立及发展，繁荣与顶峰，走向社会深层，总结中的嬗变等各朝各代不同的史学概况。“史家与史著”中，以纪传体正史的开创者司马迁和班固，为编年体的创始与发展做出贡献的孔子和司马光，典制体的开拓者杜佑、郑樵和马端临，纪事本末体的首创者袁枢，以及“考镜源流，辨章学术”为宗的清代史学家黄宗羲、江潘和新史学的推动者梁启超等历代史学大家及其史学著作，对他们的史学思想和所取得的辉煌成就进行了阐述，并作出客观的评价。“考古探掘”部分，重点介绍了盗墓贼不准在一次对魏国国君陵墓的盗掘中，意外发现了后来被命名为《汲冢书》的古代竹书纪年，从此改写了上古史，颠覆了以儒家历史观为根基的史书关于古代历史诸多错误的记载。“中国史学发展大事记”上起西元前841年中国历史有确实的年代可考始，下迄西元1739年清高宗乾隆四年刊刻修史时间最长的《明史》为止，罗列了中国史学发展史上的大事记。