本书是一部描写民国期间的一个大家族变迁的长篇小说。故事发生在保定定县一带，围绕一个封建大家庭八月十五拜月开始故事，齐老太爷一生经商为齐家积累了丰厚的家产，成为定县大户，每年的八月十五是这一家族具有象征意义的事件，可这一年的八月十五却发生了一系列变化，二儿子一家不能回家团聚，原因是老二因贩卖毒品被抓，第三代老三老四也因为参加学生运动或被捕或被通缉，这接踵而至的系列变化很快使这个封建大家庭陷入混乱，社会正在发生的巨大变革给这个大家庭带来冲击，经过全家努力，终于化解危机。小说真实再现了上世纪30年代保定一带农村早期革命活动情况。