通过深入的案例研究，借助多元化的结构视角来探讨设计的复杂性和关联性，并将不同建筑师的个性探索与更广泛意义上的设计工作联系在一起。本书精心选择了九个案例研究主体（和相应主题）：勒·柯布西耶（骨架艺术）、路易斯·康（完美之拱）、弗赖·奥托 （轻质体系）、塞西尔·巴尔蒙德 （高级几何）、黑川哲郎 （圆木策略）、圣地亚哥·卡拉特拉瓦 （力流组织）、谢英俊 （开放建造）、王澍（互承屋顶）、藤本壮介 （抽象元素）。其中不仅有早期现代建筑的领军人物，也有当代的新锐建筑师；既有知名建筑大师，也有具有鲜明特色的跨界人士，还有世人尚未熟知的小众设计师；除了关注来自西方发达国家和近邻日本的先进代表，也同样重视植根中国本土的实践先锋。而在这些散布于一个个案例之中的个性主题之外，全书也在整体上探讨了如何处理支撑与被支撑之间关系这样的专业基本议题；并由此出发，向外拓展到针对特定社会问题的建造实践，向内则深入到人物的个体诉求和创作成长，以期能在技术和人文的两极之间保持必要的张力。