本书包括四部分专题，共计17篇论文。第一部分《文艺复兴政治哲学》三篇主题文章：“马基雅维利是马基雅维利主义者吗？”“马基雅维利的著作与思想在中国的早期传播”“圭恰迪尼的《格言集》和他与马基雅维利的交往”，重点讨论了意大利文艺复兴时期著名政治哲学家马基雅维利的政治理念及其影响。另两篇文章“文艺复兴晚期的塔西陀主义与国家理性学说”“现代政治与时间意识”分别讨论了文艺复兴时期的政治哲学与古代和现代传统的联系。第二部分《文艺复兴历史与艺术》讨论了文艺复兴时期意大利城墙、剧院以及芭蕾舞艺术的历史变迁，另外还分析了文艺复兴时期重要的历史人物萨沃纳罗拉。第三部分《文艺复兴哲学》重点讨论了意大利文艺复兴时期几位知名的哲学家斐奇诺、皮科的哲学思想及其影响。第四部分《但丁与文艺复兴文学》重点讨论但丁《神曲》中的灵魂论问题以及“水”和“土”的象征含义。