本教材可以视之为提供给非哲学专业学生的一种”哲学地图”。在这幅地图上，世界哲学大小地标及其长短路径尽可能地标志出来，并且予以概要说明。 古往今来，整个世界哲学存在种种大小传统。东西方哲学首先分为中国、印度和希腊三大传统。而中世纪西亚（中东）地区又分为犹太（希伯莱）、波斯和阿拉伯三大传统。其中，希腊哲学首先超越它的古代形态，发展为它的近代（现代）形态，亦即西方哲学。西方哲学以英美和欧陆两大传统再进一步发展为它的当代形态。这是本书所描述的人类精神形成和发展的基本历程。 在梳理古代哲学传统时，作者把印度哲学、近东哲学囊括其中，在梳理当代哲学形态时，作者没有拘于一般的流派和思潮，而是以问题意识贯穿其中，相对同类教材，体现了一定的心新意。