本书是研究中国古代法律制度的通俗性学术著作。分为名家、奇案、智审、妙判四章内容：其中，名家篇重点介绍“韩非”“李斯”“宋慈”等人物；奇案篇，通过列明案件大事年表，梳理案件发生过程；智审篇，精选春秋战国至清朝的“盗窃”“诈骗”“杀人”等古代案例，通过译注方式，分析案件取证等制度；妙判篇，精选古代经典案例，通过列明“案情”“判词原文”，并辅以“注释和译文”的方式，定位案件庭审，展现古代判案之人的智慧。全书选用历史材料精准丰富，遍及《史记》《唐律疏议》《明史》等历史文献；语言简明，逻辑清晰，通过分析古代案例，生动地展现了中国古代一个特定领域的社会生活画面，对于探索研究古代法律制度具有重要意义。