小说通过对三个煤机手从参加工作开始近三十年的奋斗历程，还有他们不同的恋爱、婚姻、家庭生活的描述，生动体现了自八十年代改革开放后煤矿现代化历程的变迁，再现了煤矿新时代的巨大变化和煤矿现代化进程的全景。重现了新国情市场条件下的矿山、矿工的时代风貌和矿工的真实生活工作环境，再现一个创记录团队的发展史。一个煤炭企业顺应市场发展进行二次创业的艰难历程。一部中国煤炭企业由小到大、由弱到强，跨入新时代经济发展主流的畅想曲。反映矿工群体中技校生的风采和成长心路，引发人们去思考处于社会底层的小人物在社会大变革中如何去走自己的路。