唐卡天然颜料的重要性体现两个方面，其一，颜料直接决定唐卡的寿命。其二，颜料决定整幅唐卡的色彩和观赏性。唐卡之所以经过几百年的岁月沧桑，依旧鲜活亮丽。和其采用取自纯天然的矿物质和植物颜料是分不开的，唐卡颜料可分为土、石、水、火、木、草、花、骨和宝贝等共九大类。包括石黄、金刚土、绿松石、云母、石青，朱砂、海螺、金子、白银、玛瑙等及植物茎。为了唐卡的色彩保持亮丽、弥久如新，在调制颜料时可加入动物胶和牛胆汁。唐卡中使用的颜料，都具备一个特点，那就是“天然”，所有的颜料，不管是矿物质颜料、动物颜料还是植物颜料，都是大自然中天然生成的，没有一丝一毫人工添加、加工的成分。热贡热索的学艺过程，其实也就是学习颜料加工、调配、使用技艺的过程，如何选择颜料，怎样使用颜料，不是短时期就可以掌握的，是艺人们在长期的实践中，反复探索积累获得。 本书为中国非物质文化遗产保护中心国家级非物质文化遗产保护研究基地课题项目。