水下沙坝和离岸堤对海岸具有显著的防护作用。它们能够抵御风浪的冲击，保护海岸免受侵蚀。

水下沙坝是河流泥沙沉积形成的在水下缓慢堆聚的平顶状沙体。水下沙坝一般沿岸流较弱的水域，如水下谷地中，或者湾口处，形态弯曲，高出水面数米至十余米，是稳定海岸的重要地貌单元。

离岸堤是波浪在海底蚀退或冲决而形成的绕礁麓外周界的离岸小沙堤。它常与海岸的矶崖和海崖一起，在波浪的相互作用下构成地貌形态的起伏变化。离岸堤可以有效地减缓波浪的冲击力，保护周围的土地和建筑。

综上所述，水下沙坝和离岸堤都是稳定海岸的重要地貌单元，它们对海岸起着重要的防护作用。