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黄棠的散文创作起始于他的学生时代，其时他正在上海交通大学电机系读书。作为一名工科大学生，他却对文学发生了兴趣，在课程之余，他也学习写作和投稿。据作者自己回忆：投稿的“对象是‘孤岛’上《文汇报》的副刊《世纪风》，习作是小小的散文和‘掌篇小说’，也就是目前流行的‘微型小说’那样的东西。创作的动机是模仿，我想这和小孩子的喜欢学大人说话行事很相近”——不难看到，黄裳的创作发勒和他从小爱好文学，对文学书籍耳熟能详密切有关。黄裳出身于一个知识家庭，父亲是学采矿的。黄裳是由他的大伯父开蒙的。伯父是清朝*后一科举人，用的课本是上海出版的澄衷学堂的《字课图说》，识得若干字后就开始读“四书”，*早读的便是朱表编的孔孟的教条、语录。然而黄裳爱读的却是《封神演义》、《儿女英雄传》、《聊斋志异》一类的书，但除了《聊斋》之外，都一律被父亲列为“禁书”。黄裳“自觉自愿”读的**本书是《红楼梦》。《聊斋志异》该得较晚，却给予黄裳*大的助益，作者回忆说：“我觉得这是**部使我获得阅读古文本领的*好的课本—…·古文的语法、句法，差不多都是从《聊斋》里猜出来的，而且以后读更古些的书困难也不多”；此外，黄裳还喜欢杜甫、李商隐等人的诗篇。可以想见，童年时代的这些阅读不仅培养了黄裳古文的底子，而且激发了他艺术的想象力和思考力。黄裳还特别欣赏在南开中学时，英文老师实行的一种“直接法”的教授，这种教学中，学生不必死死记住一条条文法，只要直接接触作品从而从中“猜”出语法的规律来。这种习惯的训练和养成，从“坏”的一面讲，或许缺乏系统、扎实的基础训练，好处却是极宜地随处吸取，碰到什么就能读什么，涉猎极为广泛而方便，尤其在日后动乱的生活中，这种自我学习、修养的本领给他带来了极大的好处，不知不觉中形成了他思路开阔、知识广博的一面。