本书介绍了清朝入主中原之后的第七代君主咸丰皇帝的一生，咸丰皇帝是充满争议的一个皇帝，他即位初期，爆发了中国历史上规模最大的农民起义——太平天国运动，直到他在避暑山庄撒手西归，东南半壁江山依然硝烟弥漫；在他统治期间的中后期，以英国为首的西方列强发动了第二次鸦片战争，北京陷落、圆明园灰飞烟灭、大片国土沦陷。咸丰帝心胆俱裂，以31岁的年纪命丧热河。此间，王朝政局跌宕起伏，各种势力集团纵横交错，斗争激烈……全书共分十六章，从即位写到定陵盖棺，期间有封王建储之争，有连丧重臣之痛，有太平天国之乱，有兄弟反目，有慈禧入宫，有科场第一案，有第二次鸦片战争，有辛酉政变，真是一个风雨如晦的时代。本书即重现了那个时代，重现了一个垂死的大清朝起死回生的奇迹。