本书稿以比较文学形象学为基础，将文化身份研究和形象学研究结合起来，结合赛珍珠自身文化身份的双重性，通过对她笔下的中国他者从丑化到美化、美国他者从美化到理性客观的变化分析，阐释了赛珍珠对中国文化身份从抗拒到认同、对美国文化身份从认同到疏离的转变。全书分两大部分。第一部分用四章的篇幅，在美国自我身份建构的基础上，对赛珍珠笔下的中国他者的形象进行分类及成因分析。第二部分在中国文化身份建构的基础上，对赛珍珠笔下的美国他者的形象进行分类，分析了赛珍珠塑造反“乌托邦”的美国他者形象背后真正的原因：对中国文化的尊重、认同和推崇。文化的交流和认同不仅是可以从西向中，也可以从中向西。而赛珍珠最终对中国文化身份的认同，也展示了中华文化的独特魅力。这也是本书的核心主旨所在。