这是一部小说，主要讲述了贺锄非的故事。贺锄非从小孤身离家投考黄埔军校，因年幼未能录取。后随叶挺独立团参加北伐，在贺龙领导的二十军任连长，参加过南昌起义，属于资深的老革命者。由于起义失败，他与组织失去联系，于是回乡打工谋生，后来再从国民党基层部队干起，升至少将师参谋长，在抗战中收复福州立下功勋。抗战胜利后，他拒受蒋介石的中将军衔笼络，于新中国成立前夕，在湘西南竖起义旗，成立江南别纵队，虽算不上严格意义上的正规军，存续的时间也十分短暂，但却在历史的关键时刻，发挥了至关重要的作用，为家乡的解放贡献了一份力量，在西南一隅创出了响亮的名声，人生如斯当无憾矣。