政府间转移支付是财政分权制度的不可分割的组成部分，深入理解财政分权问题需要对转移支付制度进行细致的研究。从实践来看，全世界几乎所有国家都实行了不同程度的财政分权和不同类型的转移支付，但即便是历史和文化背景相似的国家，在经济表现上也会有很大差异。究其原因，不同的财政分权和转移支付制度组合对地方政府产生不同的激励和约束，地方政府会表现出不同的行为方式,这直接影响到整个国家的经济发展水平和人民福祉。由于财政分权和转移支付制度的最终效果取决于地方政府的行为，研究不同财政分权和转移支付制度组合条件下的地方政府行为成为财政分权理论研究中极其重要的课题。本研究将在此方面做出努力与尝试。本书的五个核心部分都建立在财政分权理论基础上，由五个紧密关联的话题组成。