本研究主要围绕下面几个问题展开讨论：在网络时代，公共舆论的生成机制是什么？公共舆论对社会制度的反馈机制是什么？舆论作为一种常规性的手段，在当下的中国具有何种社会意义？各章内容安排如下：第一章至第五章是理论分析。从系统危机的概念、范式和基本原理出发，推导出“规范危机范式”的可能性和现实性。第六章至第八章转向对中国的历史传统、社会现实和具体经验的考察。中国的现代化是从顽固的特殊主义的传统中解脱出来的。今天公共生活中依然存在大量的传统性要素，与中国社会普遍存在的规范危机和信任危机存在密切关联，也是频繁的、批判性的公共舆论被激发出来的根源。第九和第十章是理论综合部分，做出结论。任何一个现代化的社会，都依赖于普遍主义原则在公共生活中能否发挥作用，而普遍主义原则的遵守，一方面依赖制度的变革，另一方面也依靠社会公众的理性程度，网络舆论在这两个方面都发挥了积极作用。所以，网络时代的个人、国家和社会三者之间的关系出现了新的变化，这些变化都是有利于社会理性程度的增长。