长篇小说。北朝天王苻坚被弟弟及太子以替身形式谋夺皇位，流落到南方；替身武鹄起意以假成真，想要成为真正的天子，在朝中物色盟友，挑动矛盾，与簒夺者展开争斗。意识到局势失控的簒夺者想要找回苻坚，恢复局势。苻坚在返回长安的途中被流矢射死，护送他回长安的端木宏与戎人的神官姚玉茹联手将苻坚复活，并帮助他返回长安重夺帝位；武鹄与从东罗马回归的苻生之子苻镇联手，以姚苌和慕容垂为骨干，阻止真苻坚复辟。武鹄以伐南朝为名，整合己方势力，真苻坚暗中行动，想要夺回帝位，双方以不揭破真假苻坚的秘密为前提展开关于苻坚的名义争夺。与此同时，北朝百万军队征讨南朝，双方决战于淮水一线。