特色：
尽管房龙可以称得上美国现代历史上*有影响力的作家和学者，但他却没有出版过任何专著。房龙是以畅销书作家的身份登上文坛并享誉全球的，他有关建筑的精妙论述分散于他的诸多著作之中，于是对其加以集纳、筛选、整理，重新立意、命题，编译成一册便于读者集中了解建筑知识和建筑艺术的具有房龙风格的专门论著，便成为编者的我和热爱房龙的我义不容辞的责任。
房龙于1882年生于荷兰的鹿特丹，父母的分居导致他从小“逃避在过去之中”，从10岁起就沉溺于史学。房龙后来曾在德国和美国求学，获得了博士学位，但他并没有成为一个书斋里的学究。他当过教师、编辑、记者，屡经漂泊，同时苦练写作，1921年写出的《人类的故事》使他一举成名，饮誉世界。 对待学问和文字，房龙在坚持人文主义立场的同时，逐渐形成了一套自己的理解和表达方式，他认为：“凡学问一到穿上专家的拖鞋，躲进了它的‘精舍’，而把它的鞋子上的泥土作肥料去的时候，它就宣布自己预备死了。与人隔绝的知识生活是引到毁灭去的。”于是，深入浅出地将艰深枯燥的学问化作轻松风趣的精神食粮呈现给读者，成了房龙作品的显著特征。 房龙多才多艺，精通十种文字，拉得一手优美的小提琴，还亲自将自己的大部分作品配了稚拙可爱的插图。这一切都注定房龙会是一个“人民”的作家，将对广大读者产生深刻的启迪和影响。