本书主要以历史沿革为脉络，分析中国古琴艺术各个历史时期的重要概念和文本，以总结代表中国古代艺术精神的古琴艺术中所蕴含的琴道思想，是一本学术型研究著作。本书的主要创见有：1、本书推论“琴道”的本意是将古琴艺术与一般的技艺相区分，从而凸显出古琴艺术作为思想性媒介，作为个人修身养性以达于大道的方式的重要意义。2、本书认为汉代产生的“琴禁”观念，受到董仲舒“独尊儒术”的理论阐释和《乐记》的音乐美学思想的影响，从而吸收了儒家乐论的观念，即要求古琴之乐要以尽善尽美为旨归，并重视音乐对人心的感化作用。3、本书对产生于魏晋南北朝时期特殊社会环境下的“无弦琴”观念作了辨析。4、本书对唐宋时期出现的琴僧一派进行分析，认为琴僧同样也通向琴道思想。5、本书通过对琴禁观念、无弦琴、琴僧进行剖析，认为古琴艺术审美以不同的方式将中国传统文化中儒道佛三家思想融入其中，建立了以“琴道”思想为核心的琴乐审美体系。6、本书认为中国古代琴道思想虽有其艺术门类上的独特性，但其本质是中国艺术精神“以艺成人”的典型代表，因此，琴道思想具有审美教育方面的重要意义。