民族自治地区财政区域范围包括自治区财政、自治州财政和自治县（市）财政。本文的民族自治地区财政研究的是自治州财政，以恩施土家族苗族自治州（以下简称恩施州）财政为例。恩施土家族苗族自治州（以下简称恩施州）地处湖北西南，1983年经国务院批准正式成立，是中国最年轻的自治州。经过近30年尤其是十年西部大开发发展，整个经济发展较快，财政收入和支出也以较大幅度增长。但是因为整体经济基础比较落后，加上民族地区财政的特殊性，其财政运行情况仍然存在很多问题。这些问题主要集中在：一、财政收入增长较快但规模较小，财源建设滞后，财政收入中有大量非即期收入和特殊性、政策性收入，财政收入难以稳定；分税制财政体制改革没有考虑民族地区实际情况，税权的划分和共享税的分成比例及税收增收返还系数的确定对民族地区没有单独考虑，导致民族地区财政收入增长乏力。二、财政支出需求多，支出结构复杂，财政支出中非生产性支出增长过快，建设性资金投入严重不足，严重制约着少数民族经济生活的发展。三、财政自给率低，严重依赖上级转移支付。转移支付不规范，随意性大，缺乏监管。四、城乡基本公共服务差别过大，农村公共产品供应严重短缺，地方财政实质是城市财政；