早期的网络传播研究常常为一种乐观情绪所鼓舞，预言互联网将在虚拟世界建立一个公共空间，为民主政治注入新的活力。近来的一些研究则表明，这些预言很多都经不起事实的检验，它们反映出的不过是历史上一再出现的关于新技术的“迷思”。时至今日，在互联网与公共领域的建构这一问题上，我们需要走出迷思，对那些人们已经不假思索地接受下来的结论进行重新审视，这些似是而非的结论既包括早期的那些乐观的技术迷思，也包括后来出现的一些悲观的与实际状况不符的理论推演。本书的主体部分即从信息传播方式的变革、媒介化交往的兴起、虚拟社区的建构等方面重新审视了网络传播的公共性及其弊端。