本书共分三章。文前有“常用动物药材传统经验鉴别术语”，是历代医药学家及广大医药工作者在长期实践中，总结出来的形象生动、易记易懂的专业术语，对读者了解和鉴别动物药材有一定的帮助。第一、二章主要介绍动物药材的发展简史与特点、药用动物分类与命名规则等内容，可使读者对动物药材、药用动物拉丁学名命名规则有一定的概念和了解。第三章按照动物药材“十八”大功效分类，收录常用动物药材142味（彩色照片近400幅）；按照“一药三图”的原则，每味药不仅有原动物、药材和（或）饮片3幅原色照片，还有通俗科学的文字对其别名、来源、采制、动物形态、药材性状、性味归经、功效、应用、禁忌和古方等10项内容进行系统阐述，图文并茂，鉴别特征一目了然，读者能轻松辨别常用动物药材的真伪优劣。书后附有历代度量衡折合标准、药用动物拉丁学名索引，动物药材药名笔画、拼音索引，以方便读者检索和阅读。