特色：
《美国文学大纲》旨在概述美国从印第安人的口头文学到本世纪末实验性文学的发展过程及其基本特征，既要尽量反映美国文学的丰富内涵，又要在数不胜数的作家和纷繁浩瀚的作品中理出一个大致清晰的脉络。全书共17章。除导论介绍文学基本常识外，**——十七章的评述内容从殖民时期延续到本世纪末，时间跨度约400年。在这17章史纲里，每一章的内容均由时代背景、文学流派、四五位代表性作家的评传和重要作品的分析组成。每一章都有意识地突出社会文化背景与文学创作的密切关系，因为社会是文学创作的源泉，而文学又是社会的的一面镜子。每一章都用*大的篇幅评述作家及其作品，因为历史是由人创造的。没有这些作家和作品，就不会有他们所代表的文学运动，而文学史也就成为无本之木。