实地研究在我国教育管理研究领域尚处于起步阶段，该书是实地研究方式应用于微观的教育管理实践领域的一个初步探索，该书从五个部分对教育管理实践进行了详细的研究和探讨，具体包括“实地研究：教育管理研究的第三条道路”、“笔墨下的学校管理：对教师眼中学校文件的实地研究”、“振荡与平衡：对S乡小学布局调整的实地研究”、“名师的制度化及其影响：对H县中小学名师的实地研究”和“教育局长的领导有效性：对深圳市NS区教育局局长工作的实地研究”。实地研究是一种面向实践、来自实践和为了实践的新的理论生成和建构的一种形式。