本书详尽列举了在《红楼梦》中出现的植物，是一本可读性强，且融合植物学和文学知识的普及读物。该书对《红楼梦》中植物的研究借鉴了民族植物学的分类方法——以研究人与植物相互作用关系为重点，探讨人类对植物的利用途径和情感寄托。根据人们对植物利用的不同层面以及植物在小说中出现的用途、所归属的文化现象，将小说中出现的植物分为“现实生活中的植物”、“传统文化中的植物”、“文学、艺术中的植物”和“描摹修辞中的植物”四大类别，其下再细分若干类别，便于我们全面了解《红楼梦》中的植物。小说中很多植物利用价值高，蕴含的文化丰富，本书从实用层面到文化层面都有涵盖、渗透，更显现出植物具有实用价值和文化价值的多样性。