希特勒作为第三帝国的独裁力量，显示出了复杂的人格特征，本书研究了希特勒内心的扭曲人格，并指出希特勒的心理变态对他夺取政权、对他的公共政策和他的覆灭起到的作用。作者强调希特勒个人生活和社会经历中那些可以通过心理学方法更充分地加以理解的特异之处，而且，强调了文明对这种个性的人物有何反应。作者将本书的研究方式定义为“心理史学”，弥补了多年来结构主义史学对制度史的片面强调以及对个性问题的忽视；同时认为希特勒的人格并不能构成完整的解释，需在广阔的历史背景中了解他的一生。本书将临床心理学和政治史学结合起来，试图为希特勒这个人和他的时代找到令人满意的解释。