本书主要围绕作者的求知之路、人生反思、教学研究、美洲印第安人历史研究、科技英语写作与翻译等几个大的方面进行了叙述。通过本人在解放前生活的十多年中个人的切身经历，说明没有中国共产党的领导，就没有新中国和自己所体验到的社会平等；穷苦人民得到解放，拥有了生活和生产资料，有了有保障的新生活。从1953年开始至今，自己有机会到北京理工大学当学生和教师，是党和人民培养、教育的结果，表达了作者对母校师生深深的怀念和感激之情。第五部分至第十一部分，阐述了作者研究的几个学术领域，简述了作者从事的一些学术、教学活动和主要学术、教育教学观点、方法。本书不仅是作者的自传，而且是一部生动的北京理工大学外语教育事业发展史。