特色：
本书围绕民主、专制与国家起源问题，检讨了自摩尔根以来文化人类学家的十几种相关理论，探讨了古代史和民族学上的许多早期社会发展演化的具体例子，提出：人类社会都是从平等的原始社会，经过一个不平等的等级制发展阶段，进入到以阶级为基础的国家社会的；在不平等的原始社会向国家过渡的阶段以及早期国家阶段和古代成熟的国家阶段，在新旧大陆的大多数地区，非专制政治包括民主政治都有广泛发现，而决不是只以古希腊罗马为代表的欧洲才出现过非专制制度；早期社会权力结构各种不同形态的发生发展与社会规模以及*终与地理环境有着不可分割的联系。全书资料丰富、论证严谨、观点明确、可读性强，是学习和研究国家起源和早期人类社会权力结构的不可多得的好书。