随着科学技术的发展和人们对科学教育认识的不断加深，科学教育的目标也在发生变化，各国中小学科学教育的目标不再是培养未来的科学家，而是培养有科学素养的公民。尽管国际科学教育界普遍认为，在基础教育中，科学素养应当是学校科学教育所追求的总目标和根本任务，也是日常领域中国民素质的重要方面。但是长期以来世界各国学者对于科学素养的内涵一直存在较大的争议。本书通过对不同学者对科学素养的阐述、各国科学教育纲领性文件以及对科学素养的测量等的分析，提出中学生科学素养的内涵应包括以下几个方面：一是科学知识与原理，二是科学探究技能，三是与科学有关的态度，四是科学世界观（或科学认识论信念）。