当前，农业的多功能性和可持续农业已成为世界性的热门话题。1992年，在联合国通过的《21世纪议程》中，将“可持续农业与农村发展”(SARD)描述为“基于农业多功能特性考虑的农业政策、规划和综合计划”。在当今世界，衡量一个国家的国力，不光看国内生产总值(GDP)，还要看这个国家的环境、基础设施状况和可持续发展的能力，这关系到经济发展的后劲。可持续农业追求的目标是：保护自然资源与生态环境，提高农户和其他社会成员的生活质量，提供就业机会和保护农村社区，发展安全、健康、经济和高效率的农业系统。农业的多功能性则重视与农业相关的环境、经济和社会发展等功能，它的实现依赖于可持续农业技术体系和政策体系的支撑；可持续农业的实施，最终以实现农业的生产、经济、环境、社会等功能的协调发展为目标。