本书意在拓展霍布森对现代经济组织的分析及其非生产性剩余的学说。本书分析了工业体系的组织结构和生产过程的关键特征，描述了资本主义体系下工业运行问题，尤其分析了其中的财富和收入的分配和占有，工业体系以及工业体系运行、供给与需求以及价格因素在其中的作用。书中，霍布森因资本主义体系出现“商品交易”难以实现的困境而提出了对国家功能的强调，这是与他关于“国家干涉”的思想是一脉相承的。书中还提及了对工人运动作为一股政治力量登上舞台以及国际贸易等的分析。在书中作者提出了“健康增长”“有效的商业体系”等理想化的增长概念，可供当代学者借鉴。