这本书内容是关于野外科普知识的。从伟大的科学家达尔文、华莱士和贝茨起，他们探索自然世界的重要工具之一就是从最早开始一直保持详细的笔记记录。这本书介绍了十余位野外科学家从个人与野外活动的结缘心得、野外笔记的经验、野外活动门类发展、及野外活动的趣味和价值等不同角度，展示了人与自然的科学记录进程，以及自然、社会的奇妙趣味。借助本书，任何人都得以管窥那些杰出的野外科学家和博物学家，并深入其日志的具体内容。《野外笔记》的中心围绕几个重点问题：科学家应该做什么样的笔记？他们应该记录多少细节？什么样的笔记格式最好用？素描和插画能告诉他们观察对象的什么信息？这些笔记在未来如何使用。