本书稿选择皖南、苏南与浙江的部分乡村作为考察对象，运用“道德社会学研究、历史研究、比较研究、道德叙事”等方法，围绕“道德培育的动因、动力”“道德培育的主体”“道德培育的资源”“道德培育的机制”“道德培育状况及其对乡村社会影响研究”等内容，在回顾近代危机前的江南乡村道德状况的基础上，审视近代社会变局中的江南乡村道德危机，探讨国家权力（政府）对乡村道德培育的努力，揭示新式知识分子在江南乡村建设中的道德建树，分析传统士绅在江南乡村道德维系与建构中的作为，考察民间团体力量与江南乡村道德培育，论述近代江南乡村民众道德培育与乡村社会改造等。