本书描绘了生机勃勃的灯谜发展历史，将灯谜置于中国社会发展的历史脉络中研究。不同时期的政治、经济环境对灯谜的影响，以及灯谜发挥出的社会意义。对于灯谜如何定义，如何分期，不同时期的谜作特点、谜事活动与社会生活之间的联系，谜事文献及灯谜著作等相关问题都做了系统而深入的梳理。研究不同时期的谜作特点和艺术风格，研究社会生活对灯谜的影响，研究开展灯谜活动和灯谜事件的情况，研究涉谜的人和事，研究谜事文献及灯谜著作的出版发行，研究灯谜对社会生活的影响及对人类精神文化生活的作用，从而探索灯谜发展与历史演进之间的关系。