本书以1916年黎元洪继任中华民国大总统为起点，至1928年北洋政府终结及“东北易帜”后中华民国重归统一为终卷，以清晰的脉络和叙述，客观的视角和立场，全景展现从晚清至民国之大变局，描绘出了一幅的惊心动魄的近代中国历史长卷。“好人”黎元洪与铁腕段祺瑞的府院之争；辫帅张勋的复辟闹剧；玉帅吴佩孚从如日中天转瞬众叛亲离；革命先行者孙中山誉谤不动百折不挠；从蔡元培梁启超到胡适傅斯年，一代代中国近代知识分子在迷雾中蹒跚摸索；远在欧洲似乎遥不可及的第一次世界大战，却深刻影响到近代中国波谲云诡的历史进程。古老的东方帝国，在一跃成为亚洲最早的共和国之后，却仿佛陷入一座现代化的迷宫，政治与军事的权衡，经济与文化的博弈，传统与现代的冲突，个人与群体的交织……作者笔下包罗众象，为这一变革与迷茫、振奋与悲怆并存的时代织出一张历史之网，以全景式的展示，真实的情境还原，带领读者重回历史现场，重新审视一个从封建结局走向共和开端的北洋时代。