本书讲述了吴起的故事。吴起是与孙武齐名的大军事家，也是大政治家、改革家和历史学家。春秋战国虎斗狼争，战乱如麻，吴起有“平靖天下”之抱负，苦学治国经邦之策和战略战术，终于成为卓然军事大家。他一生“大战七十六，全胜六十四，无一败绩”，应是古今中外战争史上之奇观，他杰出的军事才华，名震当时，昭垂后世。但他的百战百胜，并非仗恃兵力强大而残酷杀戮，主要在于他有高超的战略战术以及崇仰仁义、变法图强、“爱兵、爱民”的政治理念。他又铁腕治国、冷酷无情、诈术不尽。本书塑造了“战圣”英武、可敬的多面形象，也展现了魏文侯、李悝、田庄子、楚悼王等人物的各自风采和柳子瑞、王错等人的卑鄙。