本书是建立在魏晋南北朝时期美术作品研究数据库的基础上，对这一时期美术作品平面图像进行的美术考古学研究。全书从历时和共时两个角度，对魏晋南北朝时期美术作品的区域、风格、继承和发展等进行考察，总结了这一时期美术作品风格的演变趋势和特点，从而建构了魏晋南北朝时期平面画像的中国美术考古学基础性研究结构。本书是目前关于魏晋南北朝时期平面图像绘画风格研究最完整、最系统的研究成果。创新点主要有二。其一，加强了对魏晋南北朝时期美术的时代风格的研究。在当代考古研究领域，对于魏晋南北朝美术时代风格的确认，学术界始终没有一个明确的概念，尤其是在对平面图像风格进行定位时，往往会绕过艺术本身以美术技法所呈现的时代特征而言其他。本书的研究明确以魏晋南北朝时期美术作品作为研究主体，旨在为中国美术考古学研究的这一领域开辟一条直接的通道，从平面图像的角度重建业已失传的证据。其二，丰富了中国考古学中美术作品时代风格的研究方法。本研究着眼于建立中国美术风格学必不可缺的技术环节，通过对各个时期大量作品元素的定量研究和定性分析，使之形成一套相对完整和有效的研究手段。